Saking populernya, jajaran atlet dunia ini sampai punya lebih dari 500 juta pengikut di Instagram. Banyaknya pengikut di media sosial ini menunjukkan bahwa atlet tersebut bukan hanya terkenal di antara para pencinta olahraga, bahkan orang awam pun mengenal mereka.
Dari ratusan atlet, beberapa di antaranya berhasil menjadi yang teratas soal urusan pengikut di Instagram. Ada siapa saja? Mari kita urutkan dari yang nomor pertama.
Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo adalah atlet yang paling banyak diikuti di Instagram dengan lebih dari 660 juta pengikut di tahun ini. Bintang sepak bola asal Portugal ini secara rutin berbagi konten pribadi hingga unggahan bersponsor dari merek global ternama.
Diperkirakan ia bisa mendapatkan lebih dari $3 juta untuk setiap unggahan bersponsor. Angka ini menjadikannya salah satu atlet dengan bayaran tertinggi di dunia dari media sosial.
Merek-merek seperti Nike, Clear, dan Binance adalah segelintir perusahaan yang memanfaatkan jangkauan global dan citra positif Ronaldo untuk kampanye pemasaran mereka.
Lionel Messi
Setelah Cristiano Ronaldo, atlet kedua yang paling banyak diikuti di Instagram dipegang oleh ikon sepak bola lainnya, Lionel Messi. Bintang Argentina yang satu ini secara luas dianggap sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa.
Di Instagram, Lionel Messi telah diikuti oleh 506 juta orang di seluruh dunia. Melalui laman ini, ia kerap mengunggah kehidupan pribadinya yang memberikan gambaran sekilas tentang kehidupan di luar lapangan, serta konten bersponsor dari merek ternama dunia.
Salah satu strategi Messi untuk meningkatkan keterlibatan audiens globalnya adalah dengan penggunaan dwi-bahasa dalam keterangan foto yang diunggah.
Messi biasanya menulis teks dalam bahasa Spanyol yang kemudian diikuti dengan terjemahan bahasa Inggris. Pendekatan ini memastikan bahwa pesannya dapat dipahami oleh jutaan penggemar di seluruh dunia
Virat Kohli
Virat Kohli merupakan atlet kriket asal India yang saat ini memiliki 274 juta pengikut di Instagram. Ia mulai dikenal banyak orang saat ia menjadi kapten tim kriket U-19 India. Di bawah kepemimpinannya, India berhasil menjuarai Piala Dunia U-19 di Malaysia pada tahun 2008.
Kesuksesan ini langsung membawanya ke liga cricket Twenty20 yang sangat menguntungkan di India, yaitu Liga Premier India (IPL) di tahun yang sama. Meskipun penampilannya untuk tim Bengaluru di musim pertama IPL tidak terlalu menonjol, performa bagusnya di pertandingan domestik lainnya tetap memukau.
Berkat penampilannya yang konsisten, Kohli akhirnya dipanggil untuk memperkuat tim nasional India dalam pertandingan One Day International (ODI) saat tur ke Sri Lanka. Sejak saat itu, ia terus berkembang menjadi salah satu pemain kriket terbaik di dunia.
Neymar Jr.
Neymar da Silva Santos Jr., atau yang lebih dikenal sebagai Neymar Jr., sudah dipandang sebagai calon bintang di dunia sepak bola sejak usianya menginjak 10 tahun. Kini, di usianya yang ke-30, ia telah mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pemain terhebat di era modern.
Lahir di negara bagian São Paulo, Brazil, perjalanan karier profesional Neymar Jr. dimulai pada tahun 2003. Kala itu ia bermain bersama klub raksasa Brasil, Santos FC. Ia menunjukkan bakat luar biasa, dan pada usia 17 tahun di tahun 2009, ia sudah dipromosikan ke tim utama.
Posisi Neymar sebagai “pahlawan global Seleção” (julukan tim nasional Brasil) berikutnya semakin kokoh ketika ia mencetak gol dalam waktu 28 menit pada debutnya untuk tim nasional pada tahun 2010.
Momen tersebut menjadi penanda awal dari karier internasional yang cemerlang. Dan kini, Neymar Jr. telah menjadi salah satu atlet dunia asal Brazil yang populer dengan pengikut di Instagram melampaui 19,2 juta akun.
LeBron James
LeBron James telah mencatat sejarah sebagai pemain NBA aktif pertama yang menjadi miliarder. Titik balik besar dalam hidupnya datang di tahun 2003 ketika ia direkrut oleh Cleveland Cavaliers.
Sejak saat itu, James telah mengumpulkan lebih dari $500 juta dalam bentuk gaji (sebelum pajak) selama membela Cleveland Cavaliers, Miami Heat, dan timnya saat ini yakni Los Angeles Lakers.
Lebih dari itu, ia juga meraup pendapatan fantastis di luar lapangan. Menurut perkiraan Forbes, LeBron telah menghasilkan lebih dari $900 juta (sebelum pajak) dari berbagai usaha bisnis dan kesepakatan endorsement dengan merek-merek raksasa seperti Nike.
Kunci utama status miliardernya adalah pendekatannya yang strategis. Ia tak hanya menjadi bintang iklan, tetapi juga mengambil ekuitas atau saham di merek-merek yang ia promosikan, termasuk Beats by Dre.
Di luar lapangan basket dan bisnis, jiwa filantropi LeBron juga sangat kuat. Yayasan Keluarga LeBron James miliknya telah membuka sekolah dasar pertama pada tahun 2018.
Lewat sekolah tersebut, LeBron James berkomitmen untuk menginvestasikan lebih dari $40 juta untuk membiayai pendidikan tinggi anak-anak yang membutuhkan. Dengan rekam jejaknya, tak mengherankan melihatnya memiliki 159 jt pengikut di Instagram.
